El índice UV es un indicador de la intensidad de radiación ultravioleta proveniente del Sol en la superficie terrestre en una escala que comienza en 0 y no está acotado superiormente. El índice UV también señala la capacidad de la radiación UV solar de producir lesiones en la piel. ​No siempre la cantidad de luz ambiental va relacionada con el índice UV, puede ser engañoso.

Los factores que influyen en el índice UV son:

• Latitud: Donde el sol se encuentra sobre la vertical es máximo y esto se da entre los trópicos.
• Altitud: de 10 a 12% más de intensidad de radiación cada 1000 m ascendidos.
• Nubosidad.
• Cantidad de ozono en las capas altas de la atmósfera.
• El índice de reflexión del suelo: en general no afecta mucho, pero la arena, la hierba y sobre todo el agua [sólida como nieve, y líquida en el mares y lagos], reflejan muchos rayos UV. El índice UV puede ser 2 y 3 veces mayor en una zona nevada.

El código se puede ver en la siguiente tabla:

Color	Riesgo	Índice UV
Verde	Bajo	<2
Amarillo	Moderado	3-5
Naranja	Alto	6-7
Rojo	Muy Alto	8-10
Morado	Extremadamente alto	> 11

0 a 2: Bajo

Una lectura de índice UV del 0 al 2 significa bajo peligro de los rayos UV del sol para una persona promedio.

• Utilice anteojos de sol los días de sol brillante.
• Si se quema con facilidad, cúbrase y use un protector solar de amplio espectro SPF 30+.
• Tenga cuidado con las superficies brillantes, como arena, agua y nieve, que reflejan los rayos UV y aumentan la exposición.

3 a 5: Moderado

Una lectura de índice UV de 3 a 5 significa un riesgo moderado de daño por exposición al sol sin protección.

• Permanezca a la sombra cerca del mediodía, cuando el sol está más fuerte.
• Si está al aire libre, utilice ropa de protección, un sombrero de ala ancha y anteojos de sol que bloqueen los rayos UV.
• Aplíquese generosamente un protector solar de amplio espectro SPF 30+ cada 2 horas, incluso si está nublado, y después de nadar o sudar. Tenga cuidado con las superficies brillantes, como arena, agua y nieve, que reflejan los rayos UV y aumentan la exposición.

6 a 7: Alto

Una lectura de índice UV de 6 a 7 significa un riesgo alto de daño por exposición al sol sin protección. Es necesario protegerse la piel y los ojos para que no sufran daños.

• Reduzca el tiempo al sol entre las 10 a. m y las 4 p. m.
• Si está al aire libre, busque la sombra y utilice ropa de protección, un sombrero de ala ancha y anteojos de sol que bloqueen los rayos UV.
• Aplíquese generosamente un protector solar de amplio espectro SPF 30+ cada 2 horas, incluso si está nublado, y después de nadar o sudar. Tenga cuidado con las superficies brillantes, como arena, agua y nieve, que reflejan los rayos UV y aumentan la exposición.

8 a 10: Muy alto

Una lectura de índice UV de 8 a 10 significa un riesgo muy alto de daño por exposición al sol sin protección. Tome precauciones adicionales porque la piel y los ojos sin protección resultarán dañados y pueden quemarse rápidamente.

• Minimice la exposición al sol entre las 10 a. m. y las 4 p. m.
• Si está al aire libre, busque la sombra y utilice ropa de protección, un sombrero de ala ancha y anteojos de sol que bloqueen los rayos UV.
• Aplíquese generosamente un protector solar de amplio espectro SPF 30+ cada 2 horas, incluso si está nublado, y después de nadar o sudar.
• Tenga cuidado con las superficies brillantes, como arena, agua y nieve, que reflejan los rayos UV y aumentan la exposición.

11 o más: Extremo

Una lectura de índice UV de 11 o más significa un riesgo extremo de daño por exposición al sol sin protección. Tome todas las precauciones porque la piel y los ojos sin protección pueden quemarse en minutos..

• Trate de evitar la exposición al sol entre las 10 a. m. y las 4 p. m.
• Si está al aire libre, busque la sombra y utilice ropa de protección, un sombrero de ala ancha y anteojos de sol que bloqueen los rayos UV.
• Aplíquese generosamente un protector solar de amplio espectro SPF 30+ cada 2 horas, incluso si está nublado, y después de nadar o sudar.
• Tenga cuidado con las superficies brillantes, como arena, agua y nieve, que reflejan los rayos UV y aumentan la exposición.

La regla de la sombra

Una forma fácil de saber cuánta exposición a la radiación UV está recibiendo es mirar su sombra:

• Si su sombra es más alta que usted (a la mañana temprano o bien entrada la tarde), es probable que su exposición a la radiación UV sea más baja.
• Si su sombra es más corta que usted (alrededor del mediodía), está expuesto a niveles más altos de radiación UV. Busque la sombra y proteja su piel y sus ojos.

Tipos de pieles y quemadura

Los datos expuestos indican cómo bloquear la suficiente cantidad de radiación UV B para no quemarse. Sin embargo, es IMPORTANTE conocer y recordar lo siguiente:

• La quemadura es un daño agudo provocado por la radiación UV, pero evitar quemarse no significa evitar todos los efectos perjudiciales que puede causar esta radiación. Un fotoprotector con un FPS inferior a 15 puede llegar a bloquear la suficiente luz UV B como para evitar el arrubiamiento de la piel pero aún así no impide que una excesiva cantidad de esta radiación siga alcanzando y dañando la piel, aún sin causar quemadura visible.
• Aunque la quemadura se debe principalmente a los rayos UV B, los rayos UV A también pueden causar un daño cutáneo importante y acumulativo siendo así insuficiente la protección sólo contra la UVB.
• Es recomendable, por tanto, que todas las personas, independientemente de su raza y tipo de piel, empleen un producto foto protector con un FPS de, como mínimo, 15 (bloquea el 93% de la radiación UV B) y que, además, sea de amplio espectro (que bloquee además la radiación UV A).

 

Tipos de piel	Tipos de piel	Tipos de piel
I	Piel blanca alabastro con muchas pecas, rubios	Siempre se quema fácilmente, la quemadura puede ser intensa. Nunca se broncea
II	Piel blanca, ojos azules	Siempre se quema fácilmente, la quemadura puede ser intensa. Puede llegar a broncearse pero mínimamente
III	Piel blanca con mínima tonalidad marrón. Caucasianos	Puede quemarse, la quemadura será moderada. Puede llegar a broncearse gradualmente
IV	Piel de tono marrón más o menos intenso. Mediterráneos.	Puede quemarse pero la quemadura será mínima. Siempre se broncea
V	Piel de tono marrón intenso. Asiáticos, Negros de tonalidad poco intensa, Oriente Medio, Sudamérica	Raramente se quema. Se broncea con intensidad
VI	Negros de tonalidad intensa	Nunca se quema. Se broncea profundamente

Tabla 1. – Tipos de piel.

 

Índice UV		Pel I	Pel II	Pel III	Pel IV
1 2	Bajo	DEM: 40 min. FSP: 15	DEM: 50 min. FSP: 12	DEM: 80 min. FSP: 9	DEM: 100 min. FSP: 6
3 4 5	Moderado	DEM: 20 min. FSP: 30	DEM: 30 min. FSP: 25	DEM: 40 min. FSP: 15	DEM: 50 min. FSP: 12
6 7	Alto	DEM: 15 min. FSP: 50	DEM: 20 min. FSP: 40	DEM: 25 min. FSP: 30	DEM: 35 min. FSP: 20
8 9 10	Muy alto	DEM: 15 min. FSP: 50	DEM: 20 min. FSP: 40	DEM: 25 min. FSP: 30	DEM: 35 min. FSP: 20
≥ 11	Extremo	DEM: 10 min. FSP: 60	DEM: 15 min. FSP: 50	DEM: 20 min. FSP: 40	DEM: 25 min. FSP: 30

Tabla 2. – Quemadura solar. Tiempo requerido para quemarse sin protección (DEM).

 

DEM: Dosis Eritematógena Mínima. Es el tiempo mínimo que tarda la piel en quemarse sin fotoprotección, depende del nivel de radiación y del tipo de piel.

FPS: Factor de Protección Solar. Indica numéricamente las veces que, en teoría, se prolongará el tiempo de DEM al aplicar un fotoprotector. Un FPS 2 indica que la DEM se duplicó, FPS 10 que es 1O veces superior, etc. Así, se usted se quema en 20 minutos (DEM de 20), un producto con FPS 10 teóricamente aumentaría el tempo sin quemarse hasta 200 minutos.

 

Fuentes:

https://www.meteogalicia.gal/web/informacion/glosario/uv4.action?request_locale=es

https://espanol.epa.gov/espanol/escala-del-indice-uv